The last Shangrila

DAG 1

BRUSSEL DELHI BAGDOGRA
Vertrek uit Brussel met lijnvlucht naar Delhi en Bagdogra

DAG 2

BAGDOGRA – PHUENTSHOLING
Onze vertegenwoordiger ontmoet u bij aankomst op de luchthaven van Bagdogra. Na een rit van ongeveer 3-4 uren bereiken we Phuentsholing, het uitvalvalspunt naar Bhutan, gelegen aan de voet van de Himalaya. Deze vlug uitbreidende stad is het commerciële centrum van Bhoetan. Avondmaal en overnachting in het hotel .

DAG 3

PHUENTSHOLING – PARO
Na het ontbijt, verder naar Thimphu. We stoppen onderweg om Kharbandi Gompa te bezoeken, een zeer mooie tempel gelegen in een tropische tuin, gebouwd door de Koninklijke grootmoeder Ashi Phuntsho Choedron in 1967. Vandaar heeft men een prachtig zicht op Phentsholing en omliggende vlakten. We klimmen langs kronkelende bergwegen tot + - 2000 m, met fotostops onderweg om de mooie vergezichten niet te missen van de indiaase vlakten en the Toorsa rivier beneden. Na twee uur rijden door een lichte jungle van lianen en orchideeën gaan we over onze eerst bergkam, en dalen langzaam af naar de rivier die de bron is van het massieve Chukha Hydel Hydroelectric Power project. We steken de river over, klimmen heuvelopwaarts na een bezoek aan Chukha en het stadje Chimakothi. Lunch wordt onderweg genomen. Na Chapcha bereiken we ons hoogste punt +- 2800 m, en dalen terug af langs de oevers van de Wang Chu rivier naar Chuzom (wat samenvloeing betekend) waar de Paro Chu in de Wang Chu vloeit. Na één uur rijden bereiken we Paro. Avondmaal en overnachting in het hotel.

DAG 4

PARO
Vandaag uitgebreid bezoek aan de vallei van Paro. In de ochtend bezoek aan o.m. Ta Dzong (Nationaal Museum). Nadien bezoek aan het Rinpung Dzong klooster, gebouwd in 1646. Na de middag bezoek aan het Drukgyel Dzong Fort, destijds gebouwd ter verdediging. tegen Tibetaanse invasies. Verder halte aan een typisch Bhutanees huis en op de terugweg naar Paro bezoek aan Kyichu Lhakhang, een oud boedhistisch schrein uit de 7de eeuw. Overnachting te Paro.

U kunt bovenstaande bezoeken ook vervangen door een voettocht (heen en terug ± 4u) naar het beroemde Taktsang klooster (Tiger’s Nest). De legende zegt dat Guru Rinpoche hier arriveerde op de rug van een tijgerin. Het klooster hangt als het ware aan de rotsen met een klif van 900m diep.

DAG 5

PARO - THIMPHU
Vertrek naar de hoofdstad Thimhpu. Een weg leidt ons door het idyllische platteland. Onderweg bezoek aan het oude Simtokha Dzong fort. In de namiddag bezoek aan de vallei van Thimphu met o.m. de zetel van de regering : het Tashichhodzong en de nationale memorial Chorten waar we een inzicht krijgen in de symboliek achter de muurschilderingen, beelden en traditionele handicrafts waar Bhutan voor bekend is. Vanzelfsprekend komt U er ook meer te weten over de boeddhistische filosofie. Avondwandeling op de markt van Thimphu. Overnachting te Thimphu.

DAG 6

THIMPHU – PUNAKHA
In de ochtend bezoek aan de nationale bibliotheek, met zijn overweldigende collectie boeddhistische manuscripten. Verder halte aan het Zorig Chusum arts en crafts instituut en het nationaal instituut voor traditionele geneeskunde waar we de geheimen leren kennen van de Bhutanese kruiden medicijnen. Na de lunch prachtige route over de Dochu-la pas (3.088m). Op het hoogste punt ziet U vele gebedsvlaggen en heeft U een adembenemend uitzicht over de Oostelijke-Himalaya. Nadien verder door naar Punakha. Te Punakha bezoek aan het 17de eeuwse Punakha Dzong, prachtig gelegen aan de Po Chu- en Mo Chu rivier. Overnachting te Punakha.

DAG 7

PUNAKHA – WANGDUEPHODRANG - GANGTEY
Vertrek richting Wangduephodrang en bezoek aan de Dzong, gelegen aan de samevloeiing van 2 rivieren. De Dzong is uniek gelegen op een klif met een schitterend uitzicht over de vallei. Het Wangue district is ook beroemd voor zijn verfijnd bamboe werk, steensculpturen en leisteen. Nadien nemen we een slingerende bergweg door een groots eik- en rhododendron woud. Na deze bergpas dalen we af in de Phobjikha vallei, de enige gletsjer vallei van Bhutan. Voor vele trekvogels uit Tibet is deze vallei hun winterverblijf. Bezoek aan de impressionante vallei en het interessante Gangtey Gompa klooster. Overnachting in een guesthouse te Gangtey.

DAG 8

GANGTEY – TONGSA
Verdere verkenning van de vallei van Phobjikha en nadien vertrek naar Tongsa over de Pele-la pas (3.300 m). Deze pas is de grens tussen west- en centraal Bhutan. Onderweg bezoek aan de 18 de eeuwse Chendebji Chorten, destijds opgericht door een Tibetaanse Lama om de overblijfselen van een “slechte geest” in te bewaren. Deze Chorten is opgebouwd in Nepalese stijl. Het landschap rondom Tongsa is spectaculair. Je kunt zijn Dzong reeds vanop een uur afstand zien vanuit de bergpas. Zijn Dzong is immers gelegen aan de rand van een immense ravijn. Overnachting te Tongsa.

DAG 9

TONGSA – BUMTHANG
In de ochtend bezoek aan de Tongsa Dzong. In 1647 door de Shabdrung gebouwd. Deze Dzong is veruit de meest impressionante Dzong van Bhutan. Verder ook bezoek aan de Ta Dzong gelegen op de heuvelflank met een prachtig uitzicht over Tongsa. Deze Dzong diende destijds als wachttoren. Na de lunch verder naar Bumthang, één van de meest spectaculaire valeiën van Bhutan en tevens het spirituele Boedhistisch centrum. We bereiken Bumthang langs de Yutong-la pas (3.400 m) – doorheen dichtbegroeide wouden om uiteindelijk aan te komen in de gecultiveerde Chumey vallei. Overnachting te Bumthang.

DAG10

BUMTHANG
Bumthang is de verzamelnaam voor een groep van 4 valleiën : nl. de Chumey-, Choekhor-, Tang- en Ura vallei met hoogtes variërend van 2600 tot 4000m. In de ochtend bezoeken we één van de meest heilige plaatsen van Bhutan : het Kurje Lhaklang. Hier mediteerde Guru Rinpoche, Bhutan’s patroonheilige. Nadien halte aan de Jambey Lhaklang tempel uit de 7de eeuw, één van de oudste tempels van Bhutan. Na de middag bezoek aan de Tamshing Lhaklang uit 1501 met vele antieke boedhistische muurschildreingen. Verder ook bezoek aan het “the castle of the white bird” of de Jakar Dzong. In de late namiddag bezoek aan de markt van Bumthang. Overnachting te Bumthang.

DAG 11

BUMTHANG - MONGAR
Vandaag gaan we over de hoogste pas van Bhutan: nl. de Thrumsing-la pas – de weg voert ons door een voorhistorisch landschap met prachtige vergezichten. Vanaf het Ura dorp klimmen we steil naar omhoog tot op het hoogste punt van onze rondrit (4000 m). Nadien dalen we af via de Sengor vallei met zijn vele watervallen. Gelijdelijk aan veranderd ook het landschap van alpine naar sub-tropisch. Op 700 m hoogte steken we de Kuri Chu river over en rijden verder door bamboewouden, naaldwouden en mais velden naar Mongar, die net wat boven de vallei gelegen is. Te Mongar bezoek aan de Mongar Dzong (1930). Overnachting te Mongar.

DAG 12

MONGAR - TASHIGANG
Vandaag gaan we over de Kori La pas (2450 m). Tijdens de afdaling via een zigzag weg zien we verschillende maïs velden en bananen plantages. Te Drametse, bezoek aan de meest belangrijke tempel van Oost- Bhutan. Drametse is ook gekend voor zijn maskerdansers en drummers. Na de middag verder naar Tashigang (1100 m) met bezoek aan zijn Dzong, prachtig gelegen hoog boven de Gamri rivier. Overnachting te Tashigang.

DAG 13

TASHIGANG – TASHIYANGTSE – TASHIGANG
Excursie naar Tashiyangtse met onderweg bezoek aan Gom Kora, waar Guru Rinpoche destijds een Duivel verdrijfde. In het Doksum dorpje zien we een hangbrug uit de 15de eeuw en traditionele Bhutanese weefgetouwen. Tashiyangtse was eens de stad waar de caravaans halt hielden tussen West en centraal Bhutan. Dit ongerept stukje Bhutan staat ook bekend voor zijn vele kunst en nijverheden. Naast bezoek aan de Dzong en de witte Chorten Kora stupa , ook halte aan het Zorig Chusum instituut waar studenten de 13 traditionele “arts & crafts” van Bhutan aanleren. Retour naar Tashigang en overnachting.

DAG 14

TASHIGANG – SAMDRUP JONGKHAR
We vertrekken naar de grens met India. Onderweg halte aan Guru Rinpoche’s symbolisch paradijs : nl. de Zang Pelri Tempel. Via Khaling en Deothang verder naar Samdrup Jongkhar doorheen een groots tropisch woud met vele teak en bamboo plantages. Overnachting te Samdrup Jongkhar.

DAG 15

SAMDRUP JONGKHAR - GUWAHATI
We verlaten Samdrup Jongkhar en steken de grens over naar de noordoostelijke staat van India : Assam. Transfer naar de hoofdstad van Assam : Guwahati voor Uw vlucht met bestemming Delhi en aansluiting naar Europa.

DAG 16

BRUSSEL
Aankomst te Brussel.